El Rito masónico es el conjunto de ceremonias que, por una parte,
estructuran el trabajo colectivo efectuado por las logias y, por otra, favorece
el trabajo introspectivo de cada francmasón. A través de ellos se comunican también
los signos, toques, palabras y demás instrucciones secretas. Ningún Rito tiene supremacía
sobre otro.
Las diversas ceremonias que acompasan el trabajo masónico son
prescritas por rituales específicos que ponen en obra el Rito: ritual de apertura
y cierre de los trabajos de Logia, ritual de iniciación, ritual de la cadena de
unión, ritual de instalación del Venerable y de los Oficiales de la Logia...
Un Rito masónico es un sistema independiente y distintivo, con sus rituales,
signos, palabras de pase y ceremonias y número de grados que lo identifica. A pesar
de la diversidad de grados y Ritos existe una unidad fundamental en la Masonería,
llamada la Masonería Azul o Masonería Simbólica, que comprende los tres primeros
grados de Aprendiz, Compañero y Maestro.
El ritual masónico se caracteriza
por ser iniciático, esotérico y tradicional. Es iniciático en el sentido de que
es necesario haber sido "iniciado", después de un paso voluntario, en una vía nueva
y gradual de autoconocimiento y desarrollo; lo es también en el sentido de que permiten
a aquéllos que lo viven y lo practican conocerse mejor y progresar por un trabajo
incesante y fecundo sobre ellos mismos. Para practicarlos, hace falta haber sido
iniciado después un paso voluntario y reflexionado concienzudamente.
La comprensión
de cualquier rito, sea éste masónico o de cualquier otra naturaleza, requiere una
parte importante de implicación. Un rito al cual se asiste como espectador, como
simple observador, está desprovisto de significado y de todo impacto. Es posible
incluso que se vuelva grotesco y alienante a los ojos de aquel que no se siente
partícipe del mismo.
Es esotérico en el sentido de que se expresa mediante
un lenguaje simbólico; es el propio francmasón, mediante su experiencia personal,
el que irá desvelando el valor de los símbolos del rito en su propia edificación
moral e intelectual.
Por último, es tradicional porque emana en gran medida
de tradiciones y mitos ancestrales de la humanidad.
Existieron dos corrientes principales, que agruparon a los diferentes ritos: la primera corriente de los "Modernos" (fundadores de la primera Gran Logia de Londres, en 1717), y la segunda de los "Antiguos" (los mismos que fundaron hacia 1732 la Gran Logia de Escocia, aunque su rito fue creado anteriormente y aun se practica en Bristol y en todas las Grandes Logias de Estados Unidos).
Algunos ritos masónicos practicados en el mundo son:
Ritos derivados de los rituales de los "Modernos"
Ritos derivados de los rituales de los "Antiguos"
Rituales de la Gran Logia Unida de Inglaterra
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