Maestro de la Marca

El origen del Grado de la Marca esta velado en la oscuridad, como todos los grados masónicos, pero al igual que los demás, surgió a la existencia a principios del periodo de la Francmasonería especulativa. Era costumbre de los Masones operativos escogerse una Marca que ponían en todas las piezas de obra que labraban. Esto tenía por objeto comprobar el trabajo de cada obrero por medio de los Sobrestantes, y facilitar el pago de salarios. Cada Marca era distintiva, y la misma Marca frecuentemente pasaba de padre a hijo a través de varias generaciones.

Pueden verse aun hoy estas marcas en las piedras de las viejas catedrales de Europa. Se han reproducido copias facsimilares en todas las historias masónicas. En Escocia, el Masón operativo tenía que registrar su Marca de conformidad con los Estatutos de Shaw, emitidos en 1598. De este requisito de registro de la Marca evoluciono evidentemente el Grado de la Marca.

La más antigua instancia que se haya registrado de la colación del Grado de la Marca en Escocia, lleva la fecha de 7 de enero de 1778. No obstante, ello no prueba que no se hubiese conferido mucho antes. Estos registros contienen también el dato de que el Grado de la Marca no podía conferir a nadie que no hubiese recibido los grados de Compañero y Maestro. Un informe rendido a la Gran Logia de Maestros Masones de la Marca de Inglaterra reza: "Probablemente no haya ningún grado en la Francmasonería que puedan exhibir títulos de mayor antigüedad que los de hombre de Marca o masón de Marca y Maestro Masón de Marca".

El grado se confirió en Nueva Escocia en 1784; en Connecticut en 1791; en Nueva York en 1791, y en Boston en 1793. Como el Real Arco, el Grado de la Marca se confería originalmente en la logia. En los Estados Unidos, el Gran Capitulo General de Masones del Real Arco expidió cartas-patente de Logias de la Marca hasta 1853, cuando esto se prohibió y el grado paso a depender del Capitulo. En Inglaterra, el grado esta bajo el control de la Gran Logia de Masones de la Marca; en Canadá y en Escocia el control se ejerce como en Estados Unidos.

Las enseñanzas del grado son intensamente prácticas, y subrayan los grandes requerimientos de la vida, a saber: Calificación y servicio.

La ceremonia de apertura del grado de Maestro de la Marca recuerda las ceremonias de apertura de aquellos grados que lo preceden y enfatiza su relación con ellos. El número mínimo necesario para formar una logia de Masones Maestros de la Marca tiene significado simbólico, aparte de su "explicación racional" que corresponde al número mínimo de oficiales requeridos para conferir apropiadamente un grado. El ocho hará un doble cuadrado, símbolo de la materia.

También formará un rectángulo cuya longitud es el doble de su ancho El significado de éste hecho es aparente si se recuerda la "forma de una Logia", tal como se describe en el grado previo. El número "ocho" es reconocido como el primer cubo (el de dos). Los cabalistas sostenían que el número "ocho" simbolizaba la perfección. Significa amistad, prudencia y justicia, y es también un símbolo de la ley primera que considera a todos los hombres como iguales.

La Piedra Clave, tiene grabadas las letras H.T.W.S.S.T.K.S. (en inglés Hiram the Widow’s Son Sent to King Solomon es decir; Hiram el Hijo de la Viuda Enviado al Rey Salomón).