TTG FAP Ernesto Burga Ortiz

Segunda Parte - La Cabalgata

A las seis de la mañana del 25 de Octubre Gutiérrez escuchó unos ruidos en la habitación contigua, parecía ser el entrechocar de platos, u ollas, o ambos ¿qué importaba? Por un instante creyó que se encontraba todavía en el monte, se sentía descansado y el extraño olor de los pellejos y pieles, de saber Dios qué animal, que le habían servido de colchón y cobijas ya no le pareció tan molesto ¿Qué me importa que huelan a diablos? Seguramente yo no huelo tampoco muy bien, ya son quince días de estar con la misma ropa, tantas veces sudada, tantas veces mojadas, y no se habían cambiado ¿de qué serviría? Lo importante es que estamos a salvo - se incorporó y se puso de pie, desperezándose.

     - A levantarse muchachos que hoy nos vamos a Lima -palmeó con fuerza-vamos, vamos, ociosos, nos deja el carro ¿Cómo has amanecido Chauchilla, muy hinchado? - se acercó al camastro de Villalobos - ¿Te duelen los pies? A ver cómo siguen

Los pies del mecánico seguían tan hinchados como la víspera, pero algo amoratado, definitivamente no estaba en condiciones de hacer una cabalgata de varias horas con los pies colgando, se tendría que quedar a esperar que le envíen ayuda.

Los tres salieron para asearse, la mañana estaba fresca y luminosa y hacía rato que el sol brillaba iluminando el valle, ese día sería sin duda un día de cielo despejado y caluroso; se sentaron a la mesa para tomar desayuno, huevos fritos y yucas, que les supo a gloria, y café caliente; la pulpera quiso llevarle a Chauchilla el desayuno a la cama, pero él se levantó cojeando y con ayuda de Jibaja se sentó con sus compañeros.

Gutiérrez quería arreglar con la pulpera el pago por los víveres consumidos pero esta se resistía aduciendo que era de cristianos ayudar al prójimo, y además ellos era de la aviación; fue muy emotivo ver cómo en medio de su evidente pobreza se mostraban generosos.

     - Señora, por favor cuiden al técnico Villalobos, denle lo que solicite, el grupo que venga a llevárselo pagará sus gastos, no se preocupe usted por eso

     - No se preocupe, señor capitán, nosotros lo cuidaremos, tan bueno que es el señor Villalobos - este comentario le valió algunas bromas de despedida

     - Buena Chauchi, provecho con la conquista, aprovecha para pedir doble rancho - durante un rato siguieron las bromas, hasta que a las nueve estuvieron listos para partir

Apenados por dejar atrás a Villalobos, compañero de tantas vicisitudes, emprendieron la caminata hacia la casa del teniente gobernador acompañados por los peones; este los esperaba ¡con otro desayuno! rancho frío para los cuatro y caballos para el viaje.

El viaje hacia la punta de carretera lo iniciaron sobre un camino de herradura marcado por miles de pisadas de las cabalgaduras de otros viajeros; flanqueados por árboles que les daban sombra la jornada no parecía difícil, los tres aviadores estaban exultantes y, a voz en cuello, se pusieron a cantar “Allá en el Rancho Grande, allá...

Pronto dejaron atrás la protección de los árboles y pudieron ver en toda su dimensión el viaje que les aguardaba, el camino se veía como un tajo que subía por la ladera desnuda; durante varias horas estarían expuestos al sol de la mañana y el único que tenía sombrero era Daniel, el teniente gobernador, en tanto que ellos no tenían con qué protegerse, los pocos árboles espaciados y raquíticos que habían de vez en cuando a la vera del camino no los protegería en absoluto, la cosa era muy diferente a como les pareció inicialmente.

Con paso cansino los caballos ascendían siguiendo el sendero bañados por el sol de la mañana, por ratos las curvaturas del terreno les permitía estar a la sombra lo que les daba breves minutos de alivio pero pronto llegaron a una amplia curva que los dejó a merced del inclemente sol.

Habían transcurrido más de tres horas, siempre en subida al paso que cada cabalgadura había adoptado, por lo que se habían espaciado un poco, a la cabeza el teniente gobernador, luego Gutiérrez , La Rosa y finalmente Jibaja, cuyo caballo parecía ser más viejo, o el más remolón; habían calculado que en un primer tramo irían hasta alcanzar la cumbre del abra, en donde tomaron un descanso y almorzaron ; permanecieron en el lugar algo más de media hora y de inmediato reanudaron la marcha, esta vez cuesta abajo.

Paulatinamente los caballos se distanciaron y nuevamente quedaron en la misma posición, los dos Daniel iban a la cabeza, casi juntos, un poco más atrás, algo retrasado iba La Rosa y finalmente, bastante retrasado iba Jibaja.

“Poco a poco me fui rezagando, y es que mi caballo era lerdo y yo que nunca antes había montado no sabía cómo apurarlo; aproximadamente tres horas después llegamos a terreno más o menos llano y a la distancia vi que se apearon el teniente gobernador y el capitán, poco después llegó el teniente y se reunieron junto a un puquio al que nos había llevado nuestro guía.

De lejos vi que el capitán y el teniente se lavaban la cara, y luego el teniente La Rosa se puso a beber agua; alcancé a decirle al capitán que mejor no tomaran agua ni se mojaran la cabeza porque el agua seguramente era muy fría y eso les podía hacer daño; el capitán me hizo caso y no bebió más que un par de sorbos pero La Rosa ya había bebido abundantemente, y algo que me llamó la atención fue que el teniente, que era bien blanco, un poco rosado, estaba con la cara encendida, casi roja. Luego partimos los cuatro.

No había transcurrido ni media hora y los caballos se mantenían juntos, seguramente porque el camino era muy angosto y el barranco muy profundo, cuando el teniente empezó a dar muestras de no encontrarse bien; decía que no sentía las piernas; inmediatamente desmontamos y empezamos a caminar, sujetando a los caballos por las riendas, con la idea de activar un poco la circulación.

El teniente La Rosa pareció sentirse mejor así que volvimos a montar pero a los pocos minutos empezó a gritar ¡Me caigo! ¡Me caigo! aunque se mantenía firme en el caballo; asustados por lo angosto del camino y lo profundo del barranco desmontamos inmediatamente y sujetamos al teniente, lo ayudamos a bajar y lo tendimos en el suelo, no había sombra alguna para protegerlo del sol así que le dimos un poco de sombra con nuestros cuerpos. El teniente Gobernador dijo que estábamos cerca de un caserío y que mejor era que él vaya a pedir ayuda; en esa espera, que se nos hizo eterna, el teniente La Rosa empezó a delirar, murmuraba palabras ininteligibles, a cantar y a dar voces.

¡Virgen del Carmen, si me han hecho un hechizo, perdónalos, perdónalos!

Se quedó en silencio por un rato, hasta que empezó a murmurar algunas palabras que al comienzo no lograba entender hasta que dijo algo claramente ¡Amén! ¡Había estado rezando! Luego elevó la voz y se puso a cantar “Salve salve, cantaba María, quien más pura...” al terminar entonó otra canción religiosa “El trece de mayo la Virgen María...” Nuevamente se quedó en silencio por un rato y de pronto empezó a clamar ¡Amaliaaaa, Amaliaaaa! Después, pareció quedarse dormido, con la respiración anhelante, algo angustiosa, murmurando entrecortadamente... llena eres de gracia... tú eres entre todas... de tu vientre Jesús... ruega por nosotros los... Y en la hora de nuestra... ¡Madre mía...!

El teniente gobernador se demoró más de una hora en regresar acompañado de tres hombres, premunidos de unas varas largas y una frazada con las cuales hicieron una parihuela para llevar al teniente; caminamos casi veinte minutos hasta llegar a la primera casucha, a la entrada del pueblo, en donde pusimos al teniente, que respiraba con dificultad, sobre una tarima en lo que parecía ser una de las dos habitaciones de que contaba la casa.

El capitán conversó un momento con el teniente gobernador y luego se dirigió a mí.

     - Jibaja, debo partir de inmediato para buscar ayuda, nada hago mirando a Mañuco; en cuanto pueda, yo regreso con ayuda, yo mismo los voy a traer, no sé qué voy a hacer pero voy a regresar con ayuda; acompaña al teniente La Rosa, cuídalo en lo que puedas.

     - De acuerdo, mi capitán, buena suerte, aquí lo esperamos.

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