Es indudable que el mandil masónico actual ha sido desarrollado
a partir del delantal llevado por los masones operativos en la edad media. Las pocas
pruebas que sobreviven; muestran que el mandil operativo se fabricó de la piel de
un animal, probablemente una oveja.
Era lo suficiente grande para cubrir
al masón, desde el pecho hasta los tobillos, y era sostenido por una correa de cuero
que pasaba alrededor del cuello.
Los laterales estaban firmemente cosidos; permitiendo que el
masón lo atara sobre su cintura. El uso de este áspero mandil continuó durante muchos
siglos; el mandil tejido usado por los masones modernos llega comparativamente tarde;
ya que entró en uso en el siglo XVIII. Las representaciones más tempranas del mandil
del francmasón; se notan en el retrato grabado de Antony Sayer, el primer Gran Maestro
de la época moderna. (1717); en la ilustración de la portada del primer Libro de
las Constituciones de Anderson (1723). Desgraciadamente; sólo es visible la parte
superior del mandil y lo que parece ser el babero o baveta, que se levanta. Actualmente
el original de este libro está en la biblioteca del Gran Oriente de Francia y se
sabe que el autor de las ilustraciones fue Jhon Pine. (Juan Pino en español) miembro
de la logia Taberna del Globo. Ver figura.
En un dibujo aparecido de la Constitución
de Anderson en Alemania en el año 1741; se ve un mandil con la baveta hacia abajo,
tal como se muestra en la figura. El método de atarse el mandil era igual al
de los masones operativos, con las cuerdas adelante; este método continuó, incluso
cuando se usaron para su confección la seda o cuerdas de lino. El mandil de cuero
original fue desapareciendo paulatinamente. Poco a poco se fueron usando materiales
más suaves a partir de 1740, y se sabe que duró por lo menos hasta 1811. La evidencia
de esto es la primera referencia oficial al mandil encontrado en actas de la Gran
Logia Unida de Inglaterra (UGLE) el 17 marzo, 1731, que dice: “VM y Vigilantes
de Logias particulares pueden ceñir sus mandiles de cuero blanco con la seda blanca;
y pueden colgar sus joyas en cintas blancas sobre sus cuellos.” (A.Q.C., x, pág.
146.) Esta regulación se repitió en 1738 y en las ediciones subsecuentes de las
Constituciones, incluso la edición de Noorthouck (1784) que fue la última edición
antes de 1815. El H.·. Crowe pretendió suplantar el cuero por lino en 1738, pero
el H.·. Rylands discrepó; ambos estudiosos sin embargo cedieron al pensamiento general.
Es posible que en 1730; algunos masones experimentaron con materiales distintos
al cuero para sus mandiles y tampoco se sabe con certeza cuándo los mandiles
largos salieron de uso. Se tiene conocimiento que Rylands tenía varias imágenes
de masones con mandiles antiguos catalogados, donde hay uno en especial muy interesante,
con el n° 23, que data de 1754 donde muestra un grupo de seis masones y solo uno
de ellos lleva un mandil largo. Él es, probablemente, el Venerable Maestro y lleva
un nivel como joya; y la babeta de su mandil está hacia abajo.
Hay otra imagen donde; probablemente un ayudante, lleva arrastrando
la espada, no viste joya alguna, y el baveta flexible hacia abajo. Las ilustraciones
de Rylands ofrecen sólo dos o tres ejemplos con la baveta flexible levantada (1784);
y en su mayoría no aparecen personas con el mandil de baveta.
Es evidente que los mandiles supervivientes; tal como figuran
en las ilustraciones del período temprano, fueron diseñados para ser llevados
con la baveta flexible, se ataban por medio de un ojal, a un botón en la
chaqueta o chaleco. Muchos de estos mandiles viejos tienen un ojal en el baveta;
y es en ese lugar donde aparentemente, se producía el desgaste. (Vea las
Ilustraciones c y g.) A partir de 1731; el mandil empezó a asumir una forma más conveniente, el
tamaño del mandil, hecho en cuero dio paso a tejidos más suaves, seda, raso, terciopelo,
lino, y gamuza-cuero. La babeta se mantuvo en forma triangular y también en una
línea semi-redonda. Este último fue adoptado por los M.·.M.·., probablemente para
marcar su línea distintiva. La parte baja del mandil se tornó cuadrada, las esquinas
fueron arregladas para dar una línea semi-redonda, y las correas de cuero se cambiaron
por cintas o cordones. Según Dermott (Ahiman Rezon, 1764, pag. 24-3 1);
algunos de los masones llamados los “modernos”, objetaron el mandil activo de
los operativos, introduciendo un nuevo modo de llevar sus mandiles al revés; lo
que era anteriormente la parte más baja se ató alrededor del abdomen y la baveta
y cuerdas, colgaron hacia abajo, haciéndolo balancear en el aire de tal manera
que podrían convencer a los espectadores que no había un masón activo entre
ellos. Este “subterfugio” se introdujo en el Estado de Blackham, entre 1730 y
1740; pero fue efímero. Antes de 1760;
se pintó detalles o se bordaron los mandiles, los que entraron en moda y continuaron
siendo los favoritos hasta la Unión (1813). Muchos de estos mandiles eran caseros,
a menudo artísticamente terminados con adornos y planos simbólicos. De 1760 en adelante,
los mandiles con impresiones y grabaciones aparecieron en forma general, muchos
de ellos estaban primorosamente bordados a mano. (Vea la Ilustración n.) La tendencia
a decorar los mandiles masónicos con planos simbólicos; empezó en 1730, y entre
1740 y 1790, esta práctica se extendió. A pesar de ello, aún subsistían los antiguos
mandiles, principalmente los manufacturados con cuero crudo, muchos de los cuales;
revelaban su alta laboriosidad. Los nuevos mandiles eran pintados usando tinta
India y la ornamentación era bordada. Los planos, normalmente más populares, incluyeron:
el Ojo que todo lo ve, las columnas, el cuadrado y compases, toda la evidencia del
adelanto de masonería especulativa en la segunda mitad del decimoctavo siglo. (Vea
las ilustraciones o, p, q.) Rylands resume la materia así: “. . por 1784 el
mandil había sido reducido en el tamaño. . . después de una laxitud considerable.
No se estableció una definición acerca de la uniformidad. Así, cuando el material
era blanco la cara podría decorarse con cualquier número de símbolos masónicos u
otros símbolos sin infringir la ley, esto no interfirió con los privilegios de los
Grandes Funcionarios, que usaron un reborde purpúreo a sus mandiles. . . El tamaño
se hizo pequeño y más pequeño. (Vea las ilustraciones b, 1.) . . . realmente
estaba dentro del poder de cada masón, el inventar para él casi cualquier mandil
que sea de su agrado.”
En la biblioteca de la provincia de Yorkshire (hacia el oeste
el Paseo de Caballos) existe un mandil hecho aproximadamente en 1820. Es pequeño,
hecho a mano, de lino blanco aflecado con una estrecha cinta azul, no hay ningún
otro adorno. Las cuerdas son muy largas y de la misma cinta azul. La baveta está
hacia abajo; su contorno es una línea semi-redonda; está dividido en dos mitades,
cada mitad forma un semicírculo; las dos partes están pulcramente afle-cados con
una cinta azul. Entre los “Antiguos” se volvió una práctica común el dibujar o pintar
en sus mandiles el escudo de armas de su propia Gran Logia. Los Masones de Atholl
adoptaron la moda de los “Modernos”; de hecho, ellos complacieron más aun libre-mente
su imaginación que sus rivales en la opción y uso de embellecimientos. El 2 septiembre
de 1772, con lo que pasaba en Atholl, la UGLE pasó la resolución siguiente: “La
Gran Logia ha tomado conocimiento que varios Hermanos han aparecido últimamente
ante el público con el cordón y orlas de oro, junto con muchos dispositivos en sus
mandiles, lo que resulta incoherente con la dignidad y conveniencia de nuestras
antiguas costumbres, por lo que se ha RESUELTO que, para el futuro, ningún Hermano,
salvo los Grandes Funcionarios, aparecerán con cordones de oro, franjas de oro,
bordados de oro; o algo que asemeje al oro en su ropa Masónica u ornamentos”.(Ahiman
Rezon, 1807, pág. 90-91.) Esta es simplemente una prohibición de uso de decoraciones
de oro; no había aún ningún esfuerzo por prescribir la uniformidad de dibujos.
LAS CINTAS AZULES Y LA SEDA AZUL
La Gran Logia emitió la resolución del
17 de marzo de 1721, ordenando lo siguiente: “Ninguno, salvo el Gran Maestre,
su Diputado y Vigilantes llevarán sus joyas en oro o pendiente dorados sobre las
cintas azules o sobre sus cuellos y mandiles de cuero blancos con seda azul; esta
clase de mandiles también será vestidos por los Grandes Funcionarios anteriores”.
Esta fue la primera mención oficial de la seda azul como un adorno para los
mandiles, y está claro que el azul era originalmente reservado para los Grandes
Funcionarios. En Rawlinson Lady c. 1740, se hace la siguiente mención,: ” Los
Grandes Oficiales portan mandiles lineados con cinta de seda azul de dos pulgadas,
con los “cordones de seda blancos”. Por 1745-50 los Grandes Oficiales empezaron
a flecar sus mandiles con cinta purpúrea. El azul ligero; gradualmente fue abandonado
por los Grandes Oficiales, siendo adoptado solo por el G.·.M.·., no había ningún
oficial subsecuentemente que vistiera esos colores (hasta las 1815), los mandiles
azul-flecados; se pusieron bastante en moda a partir de 1745. La uniformidad
y regularidad en el material, planos, formulas y decoraciones del mandil no fueron
decretadas oficialmente por la Gran Logia Unida hasta el 2 marzo de 1814. El
modelo fue sometido y aprobado, por lo que en busca de la uniformidad de su uso
se emitió la ordenanza del caso. La ordenanza formó parte de la Constitución (1815),
pág. 123, que prescribió:
LOS MANDILES
El Aprendiz vestirá un mandil
blanco llano de piel de cordero, de 12 a 14 pulgadas de largo y de 16 pulgadas de
ancho, cuadrado al fondo y sin ornamentos, los cordones serán blancos. El Compañero
vestirá un mandil blanco de piel de cordero, similar al del aprendiz, al que se
adicionará sólo dos rosetones azul celeste al fondo. El Maestro Masón vestirá un
mandil igual al del Compañero, pero estará revestido en azul celeste y flecado con
una cinta de 1 1/2 pulgada. Adicionalmente llevará un rosetón adicional en la baveta.
– Ningún otro color u ornamento se permitirá, excepto a venerables y past masters
de las Logias, quienes puede portar los emblemas de sus oficios en plata o color
blanco en el centro del mandil. Como se verá, el texto de la modificación de 1815
fue necesaria a mediados del pasado siglo. Hoy se dispone lo siguiente: El mandil
del Aprendiz masón debe tener una baveta; que los dos rosetones del Compañero debe
coserse “en lo más bajo de las esquinas” del mandil; y que los mandiles de M.·.M.·.
no serán flecados con la cinta de más de dos pulgadas en anchura, que las borlas
color de plata, deben colgar encima de la cara y que las cuerdas deben ser en azul
ligero; también dispuso que los emblemas de los oficios. . . en el centro del mandil,
puede rodearse por un círculo doble en el que puede insertarse el nombre y número
de la Logia.”
LAS BORLAS
Las borlas, en su forma rudimentaria, aparecieron en una fecha
muy temprana como un desarrollo natural de los cordones que se ataban al frente
y colgaban encima del mandil. Hay varios ejemplos supervivientes de mandiles del
siglo XVIII con lazos de cinta anchos, a fin de que al ser atados al frente, tenga
la apariencia de un par de borlas. (Vea las Ilustraciones g, j, m.). Es imposible
decir cuándo las borlas color de plata hicieron su primera aparición en la decoración
normal del M.·.M.·. Ellos probablemente estaban en el uso algún tiempo antes de
1841, se prescribieron oficialmente la primera vez en 1841 (Libro de Constituciones.)
Ni Crowe ni Rylands pudieron fechar la introducción del metal plateado en las borlas,
pero definitivamente no se usan en todas las jurisdicciones masónicas. Crowe
escribió: Ignoro cuando fueron introducidas, yo no lo puedo decir, pero según
mis investigaciones, con excepción de las GG LL Australiana y Canadiense, que naturalmente
nos copian, la GL de Gran Bretaña es el único cuerpo que los lleva, en el caso de
Irlanda, los Grandes Funcionarios no la llevan. (Op. el cit., pág. 30.)
LOS
ROSETONES
El origen de los rosetones en el mandil de compañero y maestro
también son desconocidos. En Inglaterra fue una introducción comparativamente tarde,
y no se prescribió oficialmente hasta las 1815, cuando fueron usados para diferenciar
los tres grados. Es probable, sin embargo, que su propósito original era completamente
ornamental. Hay una medalla masónica alemana, de 1744 (o posiblemente 1755) que
muestra un mandil con tres rosetones. (Vea las Ilustraciones h y k.)
En la Gran Logia Unida de Inglaterra (UGLE) y en Europa, no hay
ningún rastro en ese período que indique la autorización del uso de rosetones, en
estas circunstancias, nosotros asumimos que estos eran completamente decorativos.
Esto no excluye la posibilidad, sin embargo, que pueden haber tenido una importancia
más práctica en las Logias que los usaban. Si nos detenemos en los rosetones,
y no claveles u otra flor, hay que tener en cuenta que los rosetones según el francés
antiguo significa un símbolo de reconocimiento, orgullo y logro. Su uso no es
frecuente y se pueden apreciar en las medallas de honor tal como la medalla al servicio
de la Defensa Nacional del año 1895 en EE.UU. como se muestra en el gráfico. (Más
detalles en webgrafía a). Pero si vemos detenidamente las ilustraciones antiguas
de los mandiles donde se ven los llamados rosetones, podemos apreciar que solo se
dibujan círculos donde hay un punto al centro. Para los iniciados se sabe que el
punto dentro de un círculo significan mucho. Esto pareciera ser el origen primigenio,
en otras versiones se dice que los rosetones representan la rueda de la vida, pero
son deducciones simbólicas donde no hay sustento documentado pero hay que resaltar
que en esos tiempos no se escribía nada sobre el simbolismo masónico, por lo que
se puede concluir que la explicación no se puede sustentar, pero si muy probable.
